Da bi ohranil zmogljivosti za proizvodnjo železove rude v Pilbari v Zahodni Avstraliji, je Rio Tinto pred kratkim odobril naložbo v višini 749 milijonov dolarjev za proizvodnjo in delovanje svoje večje regije Tom Price.
Rudniška območja Rio Tinto v regionalnem proizvodnem centru Tom Price vključujejo rudnik Toma Price, projekte WTS faze I in faze II. Rio Tinto je leta 2014 začel razvijati projekt WTS II.
Naložba v projekt faze II WTS bo spodbudila rudarjenje obstoječih in novih nahajališč, pa tudi gradnjo nove drobilnice in 13 km dolgega tekočega traku. Projekt II faze WTS se nahaja na območju Pilbara v zahodni Avstraliji, 35 km severozahodno od območja rudarjenja tomprice. Železova ruda projekta bo sčasoma predelana v rudniku tomprice in naložena v železniški sistem.
V primerjavi s cestnim prevozom bo novi tekoči trak zmanjšal emisije toplogrednih plinov v rudarskem območju za 3,5%. Rio Tinto bo še naprej ocenjeval načrte za zmanjšanje emisij, vključno z uporabo obnovljivih virov energije. Projekt naj bi začel graditi v prvem četrtletju leta 2020, proizvodnjo pa začeti leta 2021, dejansko stanje pa bo odvisno od napredka pri pridobivanju končnega dovoljenja vlade. Visokokakovostna železova ruda Brookman bo podprla vodilni proizvod Rio Tinto, hibridni rudnik Pilbara (PB), ki je priljubljen na kitajskem trgu. Projekt ima kapitalsko naložbo približno 25 USD na tono zmogljivosti. Ta naložba je bila vključena v vodilni cilj alternativnih kapitalskih naložb v Pilbaro od leta 2020 do leta 2022 v Rio Tinto.
Naložba vključuje tudi namestitev avtonomnega transportnega sistema za transportno floto rudnika faze II WTS za omogočanje samodejnega prevoza brez voznikov v rudniku faze WTS od leta 2021. V zadnjih letih je Rio Tinto zaporedno uvedel samodejni transportni sistem v rudarstvu v Pilbara območje, kar je prineslo pomembne varnostne koristi in zmanjšalo stroške ob izboljšanju produktivnosti.
Po poročanju naj bi bilo do konca tega leta približno 50% prevoznih vozil tovornjakov Rio Tinto. Rio Tinto obenem ocenjuje tudi izvedljivost razširitve svoje flote avtomatiziranih transportnih vozil v naslednjih nekaj letih.
Chris Salisbury, izvršni direktor v Riu, zadolžen za poslovanje z železno rudo, je dejal: "ko bomo še naprej izboljševali proizvodnjo in obratovanje uspešnosti rudarskega območja, bo naše podjetje z železno rudo še naprej dosegalo največjo stopnjo dobička v industriji. Pomembna naložba v Tom Regionalni proizvodni in obratovalni center Pricea nam bo še naprej zagotavljal kakovostne in poceni možnosti in trdne temelje za prihodnost mešanega rudnika Pilbara. "
